1925年，任省立工业专科学校美术教员的常书鸿，在杭州农业大学兼任美术课。暑假期间，为提高自己的美术能力，坚持到邻近的上海美专参加学习。同时，他还参加了杭州中等学校美术教员组织的西湖画会，共同切磋技艺，相互观摩学习。这年，常书鸿邂逅了雕塑专业的浙江姑娘陈芝秀。常书鸿风流侧悦，陈芝秀美丽、热情、奔放，二入即坠人爱河并于当年结婚。
直接促使常书鸿赴法的原因，据常回忆，是这样的:
“1927 年大革命中，国民党反动派突然发动对共产党进行大规模的屠杀，有一天我和同学们从自己家里出来正沿着延龄大马路走向湖滨，忽然迎面来  工认穿灰色军衣。