让我们首先将笔端转向常书鸿。他在保护敦煌莫高窟方面作出了贡献，为人们所称道。在历史发展的那个阶段，他选择了与绝大多数艺术家相反的一条人生道路， 到中国荒凉的西部省份、地处偏远的莫高窟去工作。
时至今日，对于常书鸿为何骤然决定回国，中断他在法国的锦绣前程，许多人难以理解。根据常书鸿自传体回忆录《九十春秋一敦煌五十年》一书，似可找出答案。
1923年，学究浙江省立甲种工业学校的课程后，常书鸿以优异成绩留校任教，担任染织科工厂管理员和预科的美术教学，尽管这个工作是很多人羡慕的，但常书鸿不是般随遇而安的人， “当时， 我还有一个更高的奢望一去法国。”他在回忆录里这样写道。